France's Population Set to Soar

[Fantine<br><br><br><br>Susie]

From todays Telegraph:

France will have biggest EU population by 2050
By Colin Randall in Paris
(Filed: 13/05/2005)

France's population is likely to soar to 75 million by the middle of the century, making it the largest of the European Union's present 25 member states, according to a senior minister.

The prospect of 11 million more French citizens than had been expected was raised by Gilles de Robien, the minister for transport and development, after French officials revised their thinking on population trends.

The national statistics office, Insee, had previously predicted a population growth from France's current 60 million to 64 million over the coming 45 years.

But Mr de Robien said analysis of last year's census indicated that the earlier calculations were "too cautious".

"Suddenly, our projections are well below the reality," he told the newspaper Le Figaro. Demographic experts were unwilling to offer precise figures but said an increase on the scale suggested by Mr de Robien was plausible.

Under the new forecasts, the populations of the United Kingdom, Germany and Italy would all decrease between now and 2050, in the case of the UK from 59.4 million in 2000 to 58.9 million.

France would then replace Germany, where the population would fall from 82 million to under 71 million, as the most populous country of the EU as it is now constituted.

Italy's population would slump in the same period from 57 million to 43 million.

However, further enlargement of the EU is expected to include the admission, despite France's current opposition, of Turkey, which has a population of 73 million and is expected to grow to more than 100 million by 2050, according to estimates by the United Nations.

 

[Fantine<br><br><br><br>Susie]

...and if you prefer it in French with a little more comment, from Le Figaro:

Aurait-on sous-estimé le dynamisme de la démographie française? Le recensement réalisé en 2004 révèle que la population augmente très sensiblement plus rapidement que ne l'avaient prévu les démographes. Au point que la France pourrait compter 75 millions d'habitants en 2050, soit 11 millions de plus que ne l'envisageait précédemment l'Insee dans son scénario central. Elle deviendrait ainsi le pays le plus peuplé de l'Europe des vingt-cinq, devant l'Allemagne.

«Le dernier recensement était prudent. Aujourd'hui, nous réalisons qu'en 1994, nous aurions dû retenir l'hypothèse haute et non centrale», dit Gilles de Robien dans un entretien au Figaro. «Du coup, les projections sont bien en dessous de la réalité! La France devrait en effet voir sa population atteindre 75 millions en 2050». «Même s'il est difficile de donner un chiffre au million près à l'horizon 2050, la population pourrait très bien atteindre cet ordre de grandeur», confirme de son côté Gilles Pison, directeur de recherches à l'Institut national des études démographiques (Ined). Jusqu'à présent, l'Insee prévoyait plutôt une population de 64 millions d'habitants au milieu de ce siècle.

Phénomène unique au sein de la «vieille Europe», le taux de croissance de la population française a augmenté de plus de 50% depuis une quinzaine d'années, passant d'un rythme de 0,39% par an sur la période 1990-1999 à 0,58% au cours des années 1999-2003 et même 0,68% en 2004. La France retrouve ainsi un rythme de croissance démographique qu'elle n'avait pas connu depuis 1974. Une génération!

Les données du recensement montrent en outre que cette croissance est due pour les trois quarts à l'excédent naturel de la population (solde des naissances et des décès) et pour un quart seulement à l'immigration.

L'écart se creuse entre la France et les autres pays européens, à l'exception notable de l'Irlande dont la démographie est encore plus dynamique. «Notre pays assure à lui seul la quasi-totalité de la croissance démographique de l'Europe des 25», souligne le ministre de l'Equipement. En 2003 (derniers chiffres disponibles), la population a augmenté de 216 000 habitants dans les vingt-cinq pays européens dont... 211 000 en France. D'où la nécessité, plus qu'ailleurs en Europe, d'adapter les politiques publiques du pays à cette nouvelle donne, notamment en matière de logement et d'aménagement du territoire. Une réflexion a été engagée en ce sens avec des parlementaires par le ministre de l'Equipement, et les conclusions seront présentées aujourd'hui au Sénat.

Les démographes ne sont évidemment pas tous d'accord sur ces projections à long terme. La population française, qui a doublé en deux cents ans, a en effet alterné des périodes de forte croissance (première moitié du XIXe siècle, début des années 1920, Libération jusqu'aux années 1960) et de déclin. Mais après avoir retenu des hypothèses plutôt malthusiennes ces dernières années, les pouvoirs publics ont tendance à privilégier le scénario optimiste. «La mortalité a été plus faible que ce que l'on prévoyait pour 2004, la fécondité s'est maintenue. Le solde migratoire, quant à lui, est dans la fourchette haute de ce qui avait été imaginé. Au total, nous sommes bien au-dessus du scénario central de démographie retenu par l'Insee», ajoute l'expert de l'Ined.

L'un des enseignements clefs du recensement de 2004 est que le monde rural ne se dépeuple pas, au contraire. «Le désert français est un mythe», souligne le ministre. «Toutes les régions, à l'exception de Champagne-Ardennes, bénéficient d'un boom démographique.»

Mieux, ce sont les petites communes de moins de 2 000 habitants qui en profitent le plus, comme en témoignent les constructions de logement: sur la période 1999-2004, un tiers des logements neufs y ont été construits. Un phénomène qui, au passage, relativise le risque fortement politisé de dépérissement des services publics dans les campagnes.

Ces projections à long terme, si elles devaient se confirmer, auront des conséquences politiques lourdes puisque l'équilibre entre les grands pays européens serait durablement modifié. Selon les Nations unies, l'Allemagne abriterait un peu moins de 71 millions d'habitants à l'horizon 2050, la Grande-Bretagne à peine 59 millions et l'Italie 43 millions, soit autant que l'Espagne aujourd'hui. «La vitalité de notre population signifie plus de croissance et va à l'encontre d'un discours trop souvent entendu sur le déclin français», remarque Gilles de Robien.

[Chas]

Don't like crowds now so goodness how I'll cope when I'm 112!!

[Lizzie15]

[quote]Don't like crowds now so goodness how I'll cope when I'm 112!![/quote]

I know, it'll be a real problem won't it?

 

[Fantine<br><br><br><br>Susie]

Personally speaking, I'll be 89 and my children in there 50's/60's, so it may not affect the posters above but it would impact upon the many young families that have moved here as well as the French nationals. Not a case of NIMBY but NIML (not in my lifetime).

I wonder how they forecast such figures. With the forecast showing a reduction in population in the UK, Germany and Italy, why such a massive increase in France? Would the infrastructure cope with such an increase over a relatively short period of time, what measures will be put in place to deal with health, education, housing and other social implications.

[Tresco]

With the forecast showing a reduction in population in the UK, Germany and Italy, why such a massive increase in France?

Birth rates in France have been slightly higher than other European countries for a while now.

France does spend a lot of money on family friendly policies, more than many other European countries this could be one reason. Another could be the much higher (double?) fertility rates of 2nd generation immigrants from some African countries.

I would get spinning this news if I were in the yes camp for the referendum on the EU constitution (more population, more voting power!)

[amp]

Hang on to your house. even in France the laws of supply and demand will mean a surge in property prices with that sort of growth.

 

[Patf]

We are in the Gers, 32, and the population here is growing slowly but not fast enough for the local government officials. In 1870 the population was approx. 350000, but only 170000 approx in 2000. ( Figures from the local paper.) Could be due to the wars plus the farming community dwindling. So perhaps there needs to be job creation programmes in some areas to spread out this overall population growth. Pat. 

[Punch]

[quote]With the forecast showing a reduction in population in the UK, Germany and Italy, why such a massive increase in France? Birth rates in France have been slightly higher than other European countrie...[/quote]

What about this also;

No child benefit for 1 child in France, About 2/3 of Uk child benefit for 2 children, then for 3, 4 and five children it goes up tremendously. That's why French families are often at least three children. It has been said that with the usual average wage in France being the SMIC, some families with 4 or more children can live very comfortably on the benefit alone. i know of one English family who tell me their child benefit "pays" their French mortgage.